2013年,英国工程师詹姆斯·豪厄尔斯在清理旧硬盘时，误将一块存有7500枚比特币的硬盘当作垃圾丢弃，彼时比特币价格仅几十美元，他并未在意；可到2021年，这枚硬盘对应的比特币价值已超2亿美元，为找回这笔“垃圾里的财富”，豪厄尔斯甚至向政府申请开挖当地一座垃圾填埋场，却因环保成本过高被驳回——这起事件让“在垃圾场找比特币”成了加密货币圈最知名的“传说”之一。
很多人会好奇：比特币不是虚拟的数字资产吗？怎么会“丢在垃圾场”？所谓“垃圾场找比特币”，本质上是找存储比特币私钥的物理介质，比特币的核心是去中心化账本，用户拥有的比特币数量，完全由一串只有自己知道的“私钥”决定——就像银行账户的密码，没有私钥，钱包里的比特币永远无法被访问，早期比特币用户大多用普通电脑硬盘、U盘甚至纸质笔记存储私钥，当这些存储介质被当作垃圾丢弃时，对应的比特币就成了“看不见的财富”。
在比特币诞生的头几年,几乎每个早期玩家都可能经历过“私钥丢失”的遗憾：有人误格式化硬盘，有人把写着私钥的纸条当废纸扔掉，有人因搬家弄丢了存储设备，据区块链数据网站统计，目前约有20%的比特币（超300万枚）因私钥丢失而永远无法被访问，相当于数千亿美元的财富“沉睡”在数字世界的“垃圾场”里。
但现实中,“去垃圾场挖比特币”只是个浪漫的想象，现代垃圾填埋场的垃圾早已被压实、覆盖，且会经过微生物分解、化学处理，别说硬盘，就连金属残骸都难以完整保存；就算是早期的露天垃圾场，也早已被城市发展覆盖，不可能随意开挖，所谓“找比特币”，更多是对早期加密货币用户“粗心大意”的调侃，以及对数字资产安全的警示。
随着比特币等加密货币的普及,越来越多的人开始重视私钥的存储：冷钱包（离线存储设备）、多重签名、纸质备份（防水防火）等方法，都是为了避免重蹈豪厄尔斯的覆辙，毕竟，在数字世界里，最珍贵的不是“找到”多少财富，而是守住属于自己的那串“密钥”——毕竟，没人愿意自己的“数字金矿”，变成别人眼中的“垃圾”。
